La masse considérable de documents produits au cours de leurs activités s’explique par la diversité de leurs contacts avec des clients, des fournisseurs et des administrations. Ainsi que par l’évolution des moyens de construction et de normalisation des pratiques qui sont à l’origine de la constitution de grands dossiers.

Depuis plusieurs siècles l’homme produit des archives. Cette production est le résultat de la démocratisation de l’alphabétisation, de la vie en société, du besoin d’administrer les États etc. Les archives représentent un grand enjeu pour les acteurs du domaine public, mais aussi pour ceux du domaine privé.